Οι Βρετανοί παραθεριστές στην Ελλάδα δεν θα αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις λόγω βιομετρικών ελέγχων στα σύνορα οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, επέμεινε ο υπουργός Τουρισμού της χώρας.
Η Όλγα Κεφαλογιάννη δήλωσε στο BBC ότι η ελληνική κυβέρνηση δεν ήθελε οι επισκέπτες να «επιβαρύνονται» με γραφειοκρατικές διαδικασίες κατά την είσοδο ή την έξοδο από τη χώρα.
Η Ελλάδα καταβάλλει προσπάθειες για να διασφαλίσει ότι οι συνοριακοί έλεγχοι θα διαρκέσουν «λιγότερο από μερικά λεπτά», πρόσθεσε.
Η Κ. Κεφαλογιάννη επέμεινε ότι η Ελλάδα δεν παραβιάζει τους κανόνες της ΕΕ, οι οποίοι επιτρέπουν επί του παρόντος την προσωρινή αναστολή των ελέγχων του Συστήματος Εισόδου και/Εξόδου (ΣΕΕ) όταν τα αεροδρόμια παρουσιάζουν μεγάλη συμφόρηση, αλλά απαγορεύουν τις γενικές εξαιρέσεις για τους πολίτες μιας συγκεκριμένης χώρας.
«Αυτό που κάνουμε δεν αποτελεί στην πραγματικότητα εξαίρεση», φέρεται να είπε. «Απλώς έχουμε διασφαλίσει ότι διευκολύνουμε τη διαδικασία με τρόπο που να μην επιβαρύνει τους επισκέπτες».
Η ΕΕ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι βρισκόταν σε επαφή με την Ελλάδα «για να διευκρινίσει την κατάσταση και να ανακαλέσει τους ισχύοντες κανόνες».
Η ΕΕ ολοκλήρωσε την εισαγωγή της καθυστερημένης διαδικασίας ψηφιακών συνόρων του ΣΕΕ τον Απρίλιο.
Ωστόσο, ορισμένοι επιβάτες έχουν υποστεί ουρές έως και τριών ωρών σε ορισμένα αεροδρόμια σε περιόδους αιχμής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Πορτογαλία και την Ιταλία.
Το ΣΕΕ απαιτεί από τους βραχυπρόθεσμους επισκέπτες από χώρες εκτός ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου να καταχωρούν βιομετρικά δεδομένα κάθε φορά που εισέρχονται ή εξέρχονται από τη ζώνη ελεύθερων ταξιδιών Σένγκεν.
Την πρώτη φορά που διασχίζουν τα σύνορα, αυτό σημαίνει ότι θα ληφθούν δακτυλικά αποτυπώματα και σάρωση προσώπου – με ένα από αυτά να ελέγχεται κάθε φορά που περνούν από τον έλεγχο διαβατηρίων.
Η Κ. Κεφαλογιάννη παραδέχτηκε επίσης ότι οι αναφορές για ελλείψεις καυσίμων αεροσκαφών λόγω του πολέμου στο Ιράν, που οδήγησαν σε αυξήσεις τιμών ή ακυρώσεις, είχαν κάνει τους τουρίστες πιο διστακτικούς να ταξιδέψουν.
«Νομίζω ότι αυτή είναι μια τάση που θα την έβλεπες παντού», είπε. «Οι άνθρωποι είναι πολύ πιο απρόθυμοι.
«Αλλά ταυτόχρονα, συνειδητοποιούν ότι η Ελλάδα είναι πάντα μια χώρα που έχει αναβαθμίσει την τουριστική της προσφορά και ότι παρέχει μια πολύ καλή ισορροπία όσον αφορά την τιμή και την προσφορά.»
«Έχουμε ήδη πολλούς παραθεριστές στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή και ανυπομονούμε να καλωσορίσουμε ακόμη περισσότερους καθώς εξελίσσεται η σεζόν».
