Τα παιδιά επιτέλους ακινητοποιούνται. Ακουμπώντας τα αντιβράχιά τους στο πλάι της βάρκας, κοιτάζουν με μάτια ορθάνοιχτα έναν καταρράκτη λίγα μέτρα μακριά. Είναι αρκετά κοντά - και αρκετά άγριος - που μπορούμε να νιώσουμε τον ψεκασμό του στα πρόσωπά μας.
Σηκώνοντας τον λαιμό μας προς τα πάνω, εντοπίζουμε κομμάτια χιονιού που είναι ακόμα ορατά στις ψηλότερες πλαγιές ακόμα και στην κορύφωση του καλοκαιριού, και υπάρχει μια σχεδόν νέον λάμψη στο πράσινο που προσκολλάται στους βράχους που μας περιβάλλουν.
Αυτοί είναι οι καταρράκτες Bridal Veil στο Geirangerfjord στη Νορβηγία. Υπέθεσα ότι τα φιόρδ δεν θα ήταν βιώσιμη επιλογή για εμάς ως οικογένεια για αρκετό καιρό ακόμα, αλλά το να φτάσουμε εδώ με τρία παιδιά – ηλικίας έξι, πέντε και τριών ετών – αποδείχθηκε παιχνιδάκι.
Αυτό συμβαίνει επειδή μόλις αποβιβαστήκαμε από το Iona της P&O Cruises και, παρόλο που μας πήρε μερικές μέρες για να φτάσουμε εδώ από το Σαουθάμπτον, δεν έχουμε πατήσει το πόδι μας σε αεροδρόμιο ούτε έχουμε μπει σε ουρά για διαβατήρια.
Επιπλέον, το ταξίδι είναι η μισή διασκέδαση ούτως ή άλλως, με πολλά να μας διασκεδάσουν όλους.
Νέες καμπίνες πέντε θέσεων στην P&O Cruises
Καταρράκτες Bridal Veil, Νορβηγία. : Shutterstock/David Young
Το κορυφαίο σημείο στο πλοίο, τουλάχιστον από την άποψη των παιδιών, είναι η παιδική λέσχη The Reef. Και ας είμαστε ειλικρινείς, εγώ και ο σύζυγός μου Ντάγκλας το λατρεύουμε επίσης. Καταρχάς, μας έδωσε τη δυνατότητα να γευματίσουμε μόνο οι δυο μας, παραγγέλνοντας τάπας από ένα μενού που επιμελούνταν ο Χοσέ Πιζάρο στο The Glass House.
Εδώ, βολευόμαστε για πιάτα με jamón ibérico και παχουλές ελιές gordal, ενώ το πλοίο είναι αγκυροβολημένο στο Hellesylt. Στην αρχή του γεύματός μας, κοιτάμε τον καταρράκτη Hellesyltfossen, ο οποίος έχει ύψος 20 μέτρα. Στο τέλος, πλέουμε πίσω προς τη θάλασσα κατά μήκος του Storfjorden, χαζεύοντας τις πανύψηλες κορυφές και τις ατελείωτες ροές νερού που πέφτουν από ιλιγγιώδεις βράχους καθώς όλα παρελαύνουν μπροστά από τα τριώροφα παράθυρα του εντυπωσιακού Grand Atrium της Iona.
Μίνι σουίτα Conservatory στο Iona της P&O Cruises. : Simon Kennedy
Σε μια επταήμερη κρουαζιέρα στα νορβηγικά φιόρδ με αναχώρηση από το Σαουθάμπτον, υπάρχει πολύς χρόνος στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένων δύο ολόκληρων ημερών στη θάλασσα – μία σε κάθε άκρο του ταξιδιού – αλλά με τις νέες καμπίνες πέντε θέσεων της P&O Cruises, είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι.
Βρισκόμαστε σε μια μίνι σουίτα Conservatory, η οποία μας παρέχει όχι μόνο τα τρία επιπλέον κρεβάτια που χρειαζόμαστε για τα παιδιά (έναν διπλό καναπέ-κρεβάτι και μια πτυσσόμενη κουκέτα), αλλά και έναν χώρο με γυάλινο τοίχο ανάμεσα στο σαλόνι και το μπαλκόνι.
Ο δροσερός καιρός της Νορβηγίας σημαίνει ότι κρατάμε τις πόρτες ως επί το πλείστον κλειστές, αλλά μπορούμε ακόμα να καθίσουμε άνετα και να θαυμάσουμε το τοπίο από εδώ, όλα αυτά χωρίς να χάσουμε την ιδιωτικότητά μας - ιδανικό για εκείνες τις στιγμές που τα παιδιά αρνούνται να ντυθούν ή να ξεκινήσουν έναν καβγά που κανείς άλλος δεν θέλει να ακούσει.
Ψυχαγωγία στην Iona της P&O Cruises
Τα παιδιά του συγγραφέα ντυμένα ως Βίκινγκς: Helen Ochyra
Όταν φεύγουμε από την καμπίνα, υπάρχει πολλή ψυχαγωγία και οι κόρες μας, η Σκάρλετ και η Τζόρτζια, λατρεύουν τις παραστάσεις τόσο πολύ που επισκεπτόμαστε αρκετές φορές το Θέατρο Headliners.
Ευτυχώς, οι παραστάσεις, οι οποίες δεν θα ήταν παράταιρες στο West End, δεν επαναλαμβάνονται από μέρα σε μέρα.
Στο Musical Festival, παρακολουθούμε χορευτές με μαύρες και ροζ γαλότσες να χορεύουν tap στους ρυθμούς του I Love to Boogie , με τα πόδια τους να φαίνονται μόνο από μέσα σε μια τουαλέτα.
Στη συνέχεια, μας εντυπωσιάζει μια σκηνή στο Digital όπου οι χορευτές κινούνται στο απόλυτο σκοτάδι, με βασικές στιγμές - χειροκροτήματα, χτυπήματα ποδιών - να φωτίζονται στο κατάμαυρο θέατρο από φορητό φωτισμό νέον.
Μέχρι την τελευταία βραδιά, η Τζόρτζια έχει υπολογίσει ποια σειρά έχει τον περισσότερο χώρο για χορό και στροβιλίζεται με ποπ μελωδίες μέχρι και μετά τις 11 μ.μ.
Ακόμα καλύτερα, οι βραδινές συνεδρίες της παιδικής λέσχης δίνουν τη δυνατότητα σε εμένα και τον Ντάγκλας να πάμε σε μια παράσταση ως ζευγάρι, κάτι που δεν έχουμε καταφέρει να κάνουμε από τότε που γίναμε γονείς.
Παίρνοντας ένα τραπέζι για δύο στο Limelight Club – δεν απαιτούνται παιδικά καρεκλάκια ή επιπλέον καθίσματα – πίνοντας σαμπάνια και απολαμβάνοντας σολομό, λαβράκι και φιλέτο βοδινού, προτού ο σταρ του West End (και πρώην μέλος του συγκροτήματος Hear'Say) Noel Sullivan ανέβει στη σκηνή για να τραγουδήσει μερικά κλασικά τραγούδια.
Πόσο φιλική προς τα παιδιά είναι η Νορβηγία;
Christopher Ison
Τις μέρες που είμαστε στο λιμάνι, βρίσκουμε τη Νορβηγία εξαιρετικά φιλική προς τα παιδιά. Το πρώτο μας λιμάνι είναι το Στάβανγκερ, μια πόλη για την οποία δεν γνώριζα πολλά, αλλά η οποία αποδεικνύεται ότι είναι η νέα μου αγαπημένη.
Περπατάμε στα πλακόστρωτα δρομάκια της παλιάς πόλης, βλέπουμε κύκνους στη λίμνη και βρίσκουμε μικρές παιδικές χαρές όπου τα παιδιά μπορούν να σκαρφαλώνουν ελεύθερα – όλα σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το πλοίο. Φυσικά, αγοράζουμε επίσης ψωμάκια κανέλας στο μέγεθος του κεφαλιού μας από ένα αρτοποιείο και ολοκληρώνουμε την εξερεύνησή μας με ένα παγωτό.
Η μόνη φορά που επιβιβαζόμαστε σε πούλμαν είναι στο Όλντεν, όπου συμμετέχουμε σε μια εκδρομή στο Νόρντφιορντάιντ για να καβαλήσουμε τα Νορβηγικά άλογα των Φιόρδ και να ντυθούμε Βίκινγκς σε ένα αντίγραφο ξύλινου πλοίου - προφανώς άξιζε τον κόπο το ταξίδι με το αυτοκίνητο από την άποψη των παιδιών.
Και στο Χέλεσυλτ, κάνουμε εκείνη την εκδρομή γεμάτη καταρράκτες κατά μήκος του Γκέιρανγκερφιόρδ. Είναι το πιο όμορφο τοπίο που έχουν δει ποτέ τα παιδιά - και ίσως το πιο όμορφο τοπίο που έχω δει ποτέ κι εγώ. Αν η άφιξη σε αυτό το μέρος της Νορβηγίας απαιτούσε κάποια προσπάθεια, θα άξιζε τον κόπο.
Το γεγονός ότι δεν το έκανε σημαίνει ότι ήταν ακόμα πιο εύκολο.
Κάντε κράτηση
Η P&O Cruises προσφέρει επταήμερη κρουαζιέρα στα νορβηγικά φιόρδ στην Ιόνα από 4.916 λίρες ανά καμπίνα για μίνι σουίτα Conservatory με αναχώρηση στις 7 Αυγούστου 2027, μετ' επιστροφής από το Σαουθάμπτον.
pocruises.com
Τι πρέπει να γνωρίζετε για τις παιδικές λέσχες της P&O Cruises
Παιδική λέσχη για σέρφερ: P&O Cruises
❂ Η παιδική λέσχη στο πλοίο Iona χωρίζεται ανά ηλικία σε Splashers (ηλικίες δύο έως τεσσάρων ετών), Surfers (πέντε έως οκτώ ετών) και Scubas (εννέα έως 12 ετών). Οι ομάδες είναι εντελώς ξεχωριστές, επομένως τα αδέλφια διαφορετικών ηλικιών δεν θα βλέπουν το ένα το άλλο καθόλου κατά τη διάρκεια των μαθημάτων.
❂ Οι συνεδρίες πραγματοποιούνται σε συγκεκριμένες ώρες: πρωινά, απογεύματα και βράδια. Δεν υπάρχουν συνεδρίες τα πρωινά τις ημέρες στο λιμάνι ή το πρώτο βράδυ στο πλοίο.
❂ Δεν πηγαίνουν τα παιδιά για φαγητό. Αντίθετα, οι συνεδρίες είναι χρονικά προγραμματισμένες ώστε να επιτρέπουν στους γονείς να παραλαμβάνουν τα παιδιά τους για μεσημεριανό και βραδινό, με τα πρωινά να τελειώνουν στις 12 μ.μ., τα απογεύματα να διαρκούν από τις 2 μ.μ. έως τις 5 μ.μ. και τα βραδινά να ξεκινούν στις 6.15 μ.μ. Υπάρχει ειδικό παιδικό τσάι στον μπουφέ από τις 5 μ.μ. έως τις 5.45 μ.μ., με άφθονες κοτομπουκιές και ψαροκροκέτες.
Παιδική λέσχη καταδύσεων: P&O Cruises
