Οι ελληνικές αρχές φέρονται να προετοιμάζονται να διευκρινίσουν την πολιτική τους σχετικά με τους βιομετρικούς συνοριακούς ελέγχους για τους κατόχους διαβατηρίων του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο του Συστήματος Εισόδου-Εξόδου της ΕΕ (ΣΕΕ), μετά την ανακοίνωση της αναστολής των ελέγχων στα μέσα Απριλίου.
Οι αναφορές υποδηλώνουν ότι οι ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζουν να εισέρχονται και να εξέρχονται από την Ελλάδα χωρίς να απαιτείται η καταγραφή δακτυλικών αποτυπωμάτων και φωτογραφιών, σε αντίθεση με άλλα σύνορα της ΕΕ όπου η καταγραφή του ΣΕΕ κατά την είσοδο και οι έλεγχοι κατά την αναχώρηση έχουν οδηγήσει σε ουρές και καθυστερήσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Sunvil, Chris Wright, δήλωσε : «Πέρασα από τέσσερα αεροδρόμια [στην Ελλάδα] την περασμένη εβδομάδα και οι επιβάτες του Ηνωμένου Βασιλείου διέσχιζαν ειδικές ουρές χωρίς βιομετρικούς ελέγχους και χωρίς καθυστέρηση».
Είπε: «Η Ελλάδα φαίνεται να πήρε μια ρεαλιστική απόφαση και την επέμεινε. Η αίσθησή μου είναι ότι η Ελλάδα θα το αντέξει αυτό μέχρι να είναι έτοιμη η τεχνολογία προεγγραφής, αντί να δημιουργήσει αναστάτωση στα μέσα της σεζόν».
Τα σχόλια του Ράιτ ήρθαν μετά την προτροπή της Jet2 προς άλλα κράτη της ΕΕ να ακολουθήσουν το ελληνικό παράδειγμα , με τον διευθύνοντα σύμβουλο Στιβ Χίπι να λέει: «Χαιρετίζουμε τις ελληνικές αρχές».
«Η παύση των ελέγχων EES μέχρι να είναι έτοιμα τα συστήματα και οι διαδικασίες θα έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ καλύτερη εμπειρία για τους πελάτες μας. Αναμένουμε γρήγορη ανταπόκριση όσον αφορά τη ζήτηση για διακοπές στην Ελλάδα.»
Ο Ελληνικός Εθνικός Οργανισμός Τουρισμού (ΕΟΤ) στο Λονδίνο αρνήθηκε να σχολιάσει τη διαδικασία στα σύνορα. Ωστόσο, ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ, Ανδρέας Φιορεντίνος, δήλωσε: «Οι παραθεριστές του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ζωτικής σημασίας για τον ελληνικό τουρισμό και η διευκόλυνση των ταξιδιών τους στην Ελλάδα παραμένει στρατηγική προτεραιότητα».
Η ελληνική πρεσβεία στο Λονδίνο ήταν η πρώτη που εξέδωσε ανακοίνωση ότι οι επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξαιρούνταν από την υποβολή βιομετρικών δεδομένων, με δηλώσεις στην ιστοσελίδα της και σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 17 Απριλίου.
Αυτά ανέφεραν: «Οι κάτοχοι βρετανικών διαβατηρίων εξαιρούνται από την υποχρέωση βιομετρικής καταγραφής στα ελληνικά σημεία διέλευσης των συνόρων».
Η βιομετρική καταγραφή των πολιτών εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των κατόχων διαβατηρίων του Ηνωμένου Βασιλείου, κατέστη υποχρεωτική από τις 10 Απριλίου κατά την είσοδο σε κράτη της ζώνης Σένγκεν της ΕΕ, σύμφωνα με την πλήρη εφαρμογή του ΣΕΕ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει καταστήσει σαφές ότι επιτρέπονται μόνο προσωρινές αναστολές της διαδικασίας για έως και έξι ώρες κάθε φορά, για την άμβλυνση σοβαρών καθυστερήσεων και υπερπληθυσμού.
Η δήλωση και οι αναρτήσεις της Ελληνικής Πρεσβείας σχετικά με την εξαίρεση για τους κατόχους βρετανικών διαβατηρίων διαγράφηκαν μετά από δημοσίευμα του Travel Weekly που δημοσιεύτηκε από άλλα μέσα ενημέρωσης.
Στη συνέχεια, το ελληνικό υπουργείο Αστυνομίας εξέδωσε δήλωση επιβεβαίωσης: «Η Ελλάδα ξεκίνησε με επιτυχία την πλήρη λειτουργία του Συστήματος Εισόδου-Εξόδου, με την καταγραφή υπηκόων τρίτων χωρών.
«Η Ελλάδα λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για τη διαχείριση της αυξημένης ταξιδιωτικής κίνησης στα σημεία διέλευσης των συνόρων στο πλαίσιο [της νομοθεσίας της ΕΕ]».
Η ανακοίνωση της αστυνομίας δεν έκανε καμία αναφορά σε εξαίρεση για τους αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζει να συμβουλεύει: «Οι ελληνικές αρχές έχουν δηλώσει ότι δεν θα συλλέγουν βιομετρικά δεδομένα για ταξιδιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου».
Μια ανώτερη πηγή της ταξιδιωτικής βιομηχανίας επιβεβαίωσε επίσης αυτή την εβδομάδα: «Η κατανόησή μας είναι ότι η Ελλάδα κάνει ό,τι ανακοίνωσε».
Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξακολουθεί να επιμένει ότι οι «γενικές εξαιρέσεις για υπηκόους συγκεκριμένων τρίτων χωρών» δεν αποτελούν μέρος του νομικού πλαισίου για το ΣΕΕ και η αναστολή της συλλογής βιομετρικών δεδομένων είναι δυνατή μόνο «σε συγκεκριμένα σημεία διέλευσης των συνόρων για περιορισμένο χρονικό διάστημα».
Μια πηγή από τον κλάδο δήλωσε: «Θα υπάρξει μια διευκρίνιση, αλλά μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος. Οι αρχές - το Υπουργείο Εξωτερικών και το Υπουργείο Εσωτερικών - εργάζονται πάνω σε αυτό».
