Οι ταξιδιωτικές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν αυξανόμενο αριθμό πελατών που έχουν κάνει κρατήσεις για ταξίδια ενόψει και κατά τη διάρκεια του Πάσχα, ενώ παράλληλα προσπαθούν να επαναπατρίσουν ταξιδιώτες που εξακολουθούν να είναι παγιδευμένοι από τον πόλεμο στο Ιράν.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Advantage Travel Partnership, Τζούλια Λο Μπουέ-Σάιντ, περιέγραψε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ταξιδιωτικοί πράκτορες ως «πραγματικά δύσκολα» και «εξαιρετικά περίπλοκα», λέγοντας ότι οι ανταγωνιστικές υποχρεώσεις των δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών της ΕΕ, οι κανονισμοί για τα οργανωμένα ταξίδια και οι συμβουλές του Υπουργείου Εξωτερικών δεν βοηθούν.
Είπε: «Όλοι καταλαβαίνουμε ότι υπάρχει πόλεμος, αλλά πρέπει τα πράγματα να είναι εφαρμόσιμα. Είναι μια μεγάλη κρίση και θα πρέπει να έχουμε κυβέρνηση και βιομηχανία που συνεργάζονται στενά».
Ο Lo Bue-Said πρόσθεσε: «Η προσοχή έχει στραφεί στα ΗΑΕ, αλλά δεκάδες χιλιάδες έχουν εγκλωβιστεί εκτός των ΗΑΕ και δεν υπάρχει η δυνατότητα [για τον επαναπατρισμό τους]».
Είπε ότι δεν έχει γίνει καμία συζήτηση για την επαναφορά των πιστωτικών σημειωμάτων επιστροφής χρημάτων (RCN) για την αντιμετώπιση του όγκου της ζήτησης για επιστροφές χρημάτων, λέγοντας: «Η πρόκληση αυτή τη στιγμή είναι οι αποκλεισμένοι επιβάτες».
Αλλά πρόσθεσε: «Θα πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε το μέλλον. Υπάρχουν περισσότερες ακυρώσεις κάθε μέρα. Εργαζόμαστε σκληρά με τους φορείς εκμετάλλευσης για να προσπαθήσουμε να παρατείνουμε τις ημερομηνίες τροποποίησης. Η διαφορά με την Covid είναι ότι υπάρχουν εναλλακτικές διακοπές.
«Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές και να εξασφαλίσουμε εκ νέου όσο το δυνατόν περισσότερες κρατήσεις. Συμβουλεύουμε τα μέλη να μιλήσουν με τους προμηθευτές τους.»
Ο επικεφαλής της Advantage αναγνώρισε ότι είναι «εξαιρετικά απίθανο» να πραγματοποιηθούν οι διακοπές στα ΗΑΕ ενόψει του Πάσχα, λέγοντας: «Εάν οι πελάτες έχουν κάνει κράτηση για τα ΗΑΕ ή για να περάσουν μέσω των ΗΑΕ, τα μέλη μας δεν μπορούν να κάνουν τίποτα. Δεν υπάρχει διαθεσιμότητα πτήσεων. Απομένουν με την ακύρωση».
Είπε: «Το κόστος και η απώλεια προμηθειών θα είναι σημαντικά».
Ο σύμβουλος της Ένωσης Εταιρειών Atol, Άλαν Μπόουεν, προειδοποίησε ότι οι απώλειες των αερομεταφορέων θα «ανέλθουν σε εκατομμύρια» και είπε ότι οι RCN θα ήταν «απίστευτα χρήσιμες», προσθέτοντας: «Πολλοί άνθρωποι έχουν κρατήσεις για το Πάσχα και δεν θέλουν να πετάξουν μέσω Μέσης Ανατολής, αλλά τα ξενοδοχεία εκτός Μέσης Ανατολής δεν είναι διατεθειμένα να δώσουν επιστροφές χρημάτων».
Ένας εκπρόσωπος της Abta δήλωσε: «Εάν οι αερομεταφορείς δεν μπορούν να προσφέρουν διακοπές ή πρέπει να αλλάξουν σημαντικά λόγω του πολέμου, ο πελάτης δικαιούται εναλλακτική λύση ή επιστροφή χρημάτων».
