Ο Περσικός Κόλπος αποκτά μια νέα προοπτική όταν τον βιώνει κανείς από το νερό.
«Όταν κατασκευάζουμε κάτι, ψάχνουμε για το μεγαλύτερο και το κάνουμε
μεγαλύτερο – προτιμούμε να είμαστε ο νούμερο ένα», είπε ο εκπληκτικός
ξεναγός μας, Δρ. Νόρμαν Αλί Χαλάφ, γεννημένος και μεγαλωμένος στα
Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που σπούδασε ζωολογία στο Πανεπιστήμιο του
Ντάραμ τη δεκαετία του 1980. Μας μίλησε για την αγάπη του για τα
αυτοκίνητα που είναι γεμάτα με 300.000 διαμάντια, τα οποία μερικές φορές
προσθέτουν λάμψη μεγαβάτ στην πόλη του Ντουμπάι.
Πράγματι, αν τα κτίρια του Ντουμπάι μπορούσαν να μιλήσουν, θα
ξεπερνούσαν συνεχώς το ένα το άλλο ως τα ψηλότερα, τα πιο μεγαλοπρεπή
και τα πιο πολυσυζητημένα. Ήταν η πρώτη μου φορά στα Ηνωμένα Αραβικά
Εμιράτα, και ενώ η επιδεικτικότητα δεν μου προκάλεσε έκπληξη, σίγουρα
δεν περίμενα ότι η επίσκεψη στο Ντουμπάι θα ήταν τόσο εντυπωσιακή, με
θέα στον εντυπωσιακό ορίζοντα και σε αξιοθέατα, όπως το Atlantis The
Palm και το Burj Al Arab - οι πελάτες θα σας λατρέψουν που προτείνετε
μια καμπίνα με μπαλκόνι στην πλευρά του λιμανιού.
Καθώς το λεωφορείο μας διέσχιζε δρόμους που φαινόταν στρωμένοι με
χρυσάφι, μάθαμε ότι μόλις πριν από λίγες δεκαετίες, αυτό το μέτριο
ψαροτόπι είχε ελάχιστες υποδομές και αφθονία αλεπούδων, κουνελιών,
φιδιών και πουλιών.
Μετά την ανακάλυψη πετρελαίου το 1966, η οποία έδωσε ώθηση στην
ανάπτυξη του Ντουμπάι, υπήρξε ένα κύμα ανάπτυξης στις αρχές της
δεκαετίας του 2000, όταν πολλά πιο φιλόδοξα κατασκευαστικά έργα πήραν
σάρκα και οστά.
«Από το μηδέν γίναμε ήρωες και ήρθαν πολλοί πλούσιοι άνθρωποι», είπε ο Δρ Άλι.
Εκδρομές στην έρημο
«Όταν κατασκευάζουμε κάτι, ψάχνουμε για το μεγαλύτερο και το κάνουμε μεγαλύτερο – προτιμούμε να είμαστε ο νούμερο ένα», είπε ο εκπληκτικός ξεναγός μας, Δρ. Νόρμαν Αλί Χαλάφ, γεννημένος και μεγαλωμένος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που σπούδασε ζωολογία στο Πανεπιστήμιο του Ντάραμ τη δεκαετία του 1980. Μας μίλησε για την αγάπη του για τα αυτοκίνητα που είναι γεμάτα με 300.000 διαμάντια, τα οποία μερικές φορές προσθέτουν λάμψη μεγαβάτ στην πόλη του Ντουμπάι.
Πράγματι, αν τα κτίρια του Ντουμπάι μπορούσαν να μιλήσουν, θα ξεπερνούσαν συνεχώς το ένα το άλλο ως τα ψηλότερα, τα πιο μεγαλοπρεπή και τα πιο πολυσυζητημένα. Ήταν η πρώτη μου φορά στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, και ενώ η επιδεικτικότητα δεν μου προκάλεσε έκπληξη, σίγουρα δεν περίμενα ότι η επίσκεψη στο Ντουμπάι θα ήταν τόσο εντυπωσιακή, με θέα στον εντυπωσιακό ορίζοντα και σε αξιοθέατα, όπως το Atlantis The Palm και το Burj Al Arab - οι πελάτες θα σας λατρέψουν που προτείνετε μια καμπίνα με μπαλκόνι στην πλευρά του λιμανιού.
Καθώς το λεωφορείο μας διέσχιζε δρόμους που φαινόταν στρωμένοι με χρυσάφι, μάθαμε ότι μόλις πριν από λίγες δεκαετίες, αυτό το μέτριο ψαροτόπι είχε ελάχιστες υποδομές και αφθονία αλεπούδων, κουνελιών, φιδιών και πουλιών.
Μετά την ανακάλυψη πετρελαίου το 1966, η οποία έδωσε ώθηση στην ανάπτυξη του Ντουμπάι, υπήρξε ένα κύμα ανάπτυξης στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν πολλά πιο φιλόδοξα κατασκευαστικά έργα πήραν σάρκα και οστά.
«Από το μηδέν γίναμε ήρωες και ήρθαν πολλοί πλούσιοι άνθρωποι», είπε ο Δρ Άλι.
Εκδρομές στην έρημο
Κασρ αλ Γουατάν, Άμπου Ντάμπι. : Shutterstock/Guillaume Angleraud
Η ζωή σε αυτή την φανταχτερή αστική ζούγκλα είναι ένας κόσμος μακριά από τα τεκταινόμενα στην πόλη-λιμάνι Κασάμπ στο Ομάν, όπου οι ταπεινοί και εργατικοί Ομανοί απολαμβάνουν έναν πιο αργό ρυθμό ζωής.
Η ψυχαγωγία περιλαμβάνει φαγητό μαζί στην παραλία κάτω από τη σκιά των δέντρων, με περιστασιακά δυόμισι ώρες οδικό ταξίδι στο Ντουμπάι για ψώνια το Σαββατοκύριακο.
Δεν ήταν μόνο λαμπερά φώτα και μεγάλες πόλεις το νέο πρόγραμμα Desert Days της Celestyal Cruises. Εκτός από διασκεδαστικές εκδρομές όπως η εξερεύνηση αμμόλοφων και το δείπνο κάτω από τα αστέρια – στις οποίες σίγουρα άξιζε να εγγραφείτε – και η φύση παίζει ρόλο.
Στο νησί Σερ Μπάνι Γιας, όπου βρίσκεται ένα καταφύγιο άγριας ζωής με περίπου 6.000 ζώα, οι ευαίσθητες γαζέλες συναγωνίζονταν τα ανθεκτικά πρόβατα Βερβερίνων για τη σκιά των δέντρων γαφ. Αυτό το αυτοφυές, ανθεκτικό στην ξηρασία φυτό είναι τέλεια προσαρμοσμένο στο περιβάλλον του και μπορεί να επιβιώσει για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς νερό.
Μια εκδρομή στις Ημέρες της Ερήμου με την Celestyal. : Felicity Millward
Καμήλες καλπάζονταν κατά μήκος της άμμου της ερήμου στην πίστα αγώνων Al Marmoom στο Ντουμπάι, σαν να τις είχαν μόλις βγάλει από τους πάγκους στο Royal Ascot.
Και ενώ έπλεα στο φιόρδ Μουσάνταμ του Ομάν, τα συναισθήματά μου αναδεύτηκαν από ένα παιχνιδιάρικο δελφίνι που κολύμπησε δίπλα στο ξύλινο dhow (βάρκα) μας για πέντε λεπτά, βουτώντας περιστασιακά κάτω από το νερό για να αλλάξει πλευρά, σχεδόν σαν ο αναβάτης μας να ήθελε να βεβαιωθεί ότι όλοι οι επιβαίνοντες θα τραβούσαν την τέλεια φωτογραφία.
Φυσικά, η αραβική κουλτούρα ήταν επίσης σε αφθονία. Στο νησιωτικό Μπαχρέιν, η εξαιρετική Γερμανίδα ξεναγός μας Claudia Hardt – η οποία διαμένει από το 2007, αφού την επισκέφτηκε και ερωτεύτηκε τους ανθρώπους και τη χώρα – μας ξενάγησε στο αρχαίο φρούριο και στο Εθνικό Μουσείο του Μπαχρέιν, όπου μάθαμε για τις παραδόσεις της κατάδυσης με μαργαριτάρια.
Πώς είναι η εμπειρία με την Celestyal Cruises;
Πίστωση εικόνας: Celestyal Cruises
Πίσω στο Celestyal Journey, η καθημερινότητα ήταν αρκετά χαλαρή. Συνδύασα τις μέρες στην ξηρά με τον χρόνο στο ευρύχωρο γυμναστήριο και σπα – οι θεραπείες είχαν καλές τιμές σε σύγκριση με πολλά πλοία και το μασάζ μου ήταν εξαιρετικό.
Το φαγητό και το ποτό εμπνεύστηκαν από τους προορισμούς που επισκέφτηκαν, αλλά πάντα με μια αναφορά στην ελληνική κληρονομιά της σειράς.
Άξιο αναφοράς ήταν το μενού κοκτέιλ Alchemy, με ποτά που έμοιαζαν με έργα τέχνης, ειδικά δημιουργημένα για τις κρουαζιέρες στον Περσικό Κόλπο.
Ενώ η εσωτερική διακόσμηση μπορεί να μην είναι η πιο πρωτοποριακή, οι περισσότερες καμπίνες ήταν καλοσχεδιασμένες και ευρύχωρες, με πολλές να διαθέτουν καναπέδες-κρεβάτια. Η σουίτα My Grand Dream διέθετε μια τεράστια γκαρνταρόμπα και ευρύχωρο μπαλκόνι, ενώ διέθετε επίσης ειδικό θυρωρό, πρόσβαση σε θερμικό σπα και δωρεάν κοκτέιλ εκδηλώσεις.
Οι επιβάτες, φάνηκαν πρόθυμοι να εξερευνήσουν την περιοχή με έναν οικονομικό τρόπο. Μια κυρία μου είπε με ενθουσιασμό πόσο εξαιρετικό ήταν το δρομολόγιο. Και με μια διαδρομή που περιλάμβανε πολλά λιμάνια στα οποία δεν είχα ξαναπάει, αναγκάστηκα να συμφωνήσω.
Το Νησί των Περλ, Ντόχα. Πίστωση εικόνας: Benny Marty
Η προτελευταία μας στάση πριν επιστρέψουμε στη Ντόχα ήταν το Άμπου Ντάμπι, η πρωτεύουσα των ΗΑΕ και έδρα του πολυτελούς προεδρικού μεγάρου, Κασρ Αλ Γουατάν.
Κομψοί ουρανοξύστες υψώνονταν στον ξάστερο ουρανό και ένα μακρινό κάλεσμα για προσευχή ακουγόταν στον αέρα: ήταν ένας στοιχειωτικός και αιθέριος ήχος και μια ταιριαστή ανάμνηση για μια από τις πιο ενδιαφέρουσες κρουαζιέρες που είχα βιώσει ποτέ.
Κάντε κράτηση
Μια επταήμερη κρουαζιέρα Desert Days με το Celestyal Journey, με
επιστροφή από τη Ντόχα και ενδιάμεση στάση στο Ντουμπάι (διανυκτέρευση),
το νησί Sir Bani Yas, το Άμπου Ντάμπι και το Μπαχρέιν, με αναχώρηση
στις 13 Δεκεμβρίου, ξεκινά από €343,62, συμπεριλαμβανομένων όλων των
γευμάτων (εκτός από τα ειδικά εδέσματα), των αναψυκτικών, του Wi-Fi, της
ψυχαγωγίας και των φιλοδωρημάτων. Η Qatar Airways πετάει απευθείας στη
Ντόχα από την Ελλάδα.
celestyal.com
Κριτική πλοίου: Celestyal Journey, Celestyal Cruises
Galazio Pool Terrace. Celestyal Cruises
Το Celestyal Journey, χωρητικότητας 1.260 επιβατών, ανακαινίστηκε τον Φεβρουάριο του 2025, αξίας 6,5 εκατομμυρίων ευρώ, η οποία περιελάμβανε νέα εμφάνιση, πρόσφατα επεξεργασμένους και βαμμένους υποβρύχιους χώρους και ένα αναβαθμισμένο σύστημα διαχείρισης ισχύος για βελτίωση της απόδοσης. Οι 630 καμπίνες του περιλαμβάνουν 149 καμπίνες με μπαλκόνι και μια σειρά από ευρύχωρες σουίτες με υπηρεσία θυρωρού.
Οκτώ μπαρ και επτά εστιατόρια προσφέρουν κάτι για κάθε γούστο: οι ειδικοί χώροι εστίασης περιλαμβάνουν το Grill Seekers για εκλεκτά κομμάτια κρέατος και το νέο ασιατικής έμπνευσης Pink Moon. Για ποτά εν κινήσει, το Fig & Honey σερβίρει ένα δελεαστικό μενού με φρέσκους χυμούς, smoothies και μιλκσέικ, ενώ το νέο καφέ-στέκι Cafe Nation είναι ένα εξαιρετικό σημείο συνάντησης.
Άλλες εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν δύο πισίνες, ένα lounge για ζωντανές παραστάσεις, παιδική χαρά, γυμναστήριο, γήπεδα και μια βεράντα αφιερωμένη στην ευεξία, όπου το Sozo Health Spa διαθέτει χαμάμ, θερμαινόμενη σουίτα, μπανιέρα-υδρομασάζ και αίθουσα χαλάρωσης με θερμαινόμενες ξαπλώστρες.
Μια σουίτα ρετιρέ Stargazer. Celestyal Cruises
