Παραλία Lifestyle Πάραλος. Image credit: ΓΙΑΝΝΗΣ ΦΑΗΣ
Πριν κατευθυνθώ στο νησί για ένα οικογενειακό ταξίδι με τον
διαχειριστή θέρετρων Paralos Hospitality, αναρωτήθηκα αν αυτή η ζεστή,
γνήσια υποδοχή που έχω συνδέσει με την Κρήτη θα εξακολουθούσε να είναι
εμφανής σε ένα μεγαλύτερο θέρετρο. Η μάρκα Paralos, που απευθύνεται σε
ενήλικες, διαθέτει πέντε ξενοδοχεία στην Κρήτη, ένα στην Κω και ένα στη
Ρόδο, και προσπαθεί να επεκτείνει την εμβέλειά της στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το κορυφαίο θέρετρο είναι το Kosta Alimia, 152 δωματίων, το οποίο
άνοιξε το 2023 στην Ανάληψη, στα βόρεια παράλια, 20 λεπτά με το
αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο του Ηρακλείου.
Οι προσεγμένες λεπτομέρειες σε όλη την έκταση καθιστούν αδύνατο να
ξεχάσετε σε ποιο ελληνικό νησί βρίσκεστε. Το πρωινό σερβίρεται σε ένα
φωτεινό, κυκλικό αίθριο που μοιάζει με τις βενετσιάνικες αποθήκες στην
ιστορική παραλία του Ηρακλείου, και η τοπική κουζίνα κατέχει κεντρική
θέση στον μπουφέ, όπως το σφουγγάτο (φριτάτες κολοκυθιού) και ένα μείγμα
τσαγιού με 40 βότανα που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, μια
παραδοσιακή συνταγή που κατεβαίνει από τα βουνά που υψώνονται στο βάθος.
Με 14 τύπους δωματίων, πέντε εστιατόρια και τρία μπαρ, το Kosta
Alimia προσφέρει πολλές επιλογές στους πελάτες του είτε με ημιδιατροφή
είτε με all-inclusive πακέτα. Μέρα και νύχτα, θα βρουν επίσης πολλά να
κάνουν: σκεφτείτε 150 μέτρα παραλίας με DJ, μπαρ ανοιχτά μέχρι τη 1
π.μ., μια πισίνα με υποβρύχια μουσική, ακόμη και ένα αμφιθέατρο σε
εξωτερικό χώρο για μουσικούς και ταινίες.
Γιορτή μπροστά
Image credit: Alice Barnes-Brown
Στη συνέχεια, επισκεπτόμαστε την τετράστερη παραλία Paralos Lifestyle
στις βραβευμένες με Γαλάζια Σημαία ακτές της Αμμουδάρας. Η διευθύντρια
του ξενοδοχείου, Κατερίνα Καμπουράκη, μας λέει ότι το ξενοδοχείο των 148
δωματίων είναι σχεδόν πλήρως κλεισμένο, αλλά καταφέρνουμε να δούμε δύο
σουίτες πριν καθίσουμε για ένα κρητικό γεύμα πολλαπλών πιάτων στο
εστιατόριο Armonia. Καθώς η Καμπουράκη και εγώ συζητάμε πίνοντας ένα
ποτήρι λευκό ασύρτικο κρασί και παρακολουθώντας τους kitesurfers να
πηδούν στα κύματα του Αιγαίου, ένας σεφ κάνει μασάζ σε ένα αρνίσιο
μπούτι με τοπικό ελαιόλαδο στην ανοιχτή κουζίνα.
«Οι πελάτες είναι το άλφα - η παροχή καλής εξυπηρέτησης είναι το πιο
σημαντικό πράγμα για εμάς», λέει, καθώς σερβίρονται μεζέδες που
κυμαίνονται από δημιουργικά ντόνατς φέτας μέχρι πιο νόστιμα ζυμαρικά
καπελίνι με μανιτάρια. Τα μάτια μου ανοίγουν διάπλατα όταν συνειδητοποιώ
ότι αυτά είναι μόνο τα πρώτα. Με ένα γεμάτο νόημα χαμόγελο, η
Καμπουράκη προσθέτει: «Δεν είναι η πλήρης ελληνική εμπειρία αν δεν φας
και δεν πιεις μέχρι να...» Σωπαίνει, εκπνέοντας καθώς μιμείται το
στομάχι της που φουσκώνει.
Νότια άνεση
Image credit: Γεωργία
Το μόνο κατάλυμα στο νησί, κατάλληλο για οικογένειες, στην Πάραλο
είναι το Irini Mare, στη νότια ακτή. Το κοντινό χωριό Αγία Γαλήνη
προσφέρει μια εικόνα για το πώς ήταν η Κρήτη στην ακμή των χίπηδων τη
δεκαετία του 1970, με σκαλοπάτια στα μπλε και άσπρα χρώματα της
ελληνικής σημαίας και απότομους δρόμους σπαρμένους με ανθισμένες
βουκαμβίλιες που οδηγούν σε ένα ψαρολίμανο.
Μετά από 10 λεπτά με τα πόδια κατά μήκος της παραλίας, φτάνουμε στο Irini Mare.
Εστιατόριο και μπαρ Αλυκές, Αγία Γαλήνη. Image credit: Alice Barnes-Brown
Ενώ θαυμάζουμε τοιχογραφίες ζωγραφισμένες από ντόπιους καλλιτέχνες
και απολαμβάνουμε ένα δροσιστικό ρόφημα, ο διευθύνων σύμβουλος Αντώνης
Μηλολιδάκης εξηγεί: «Ο χυμός ροδιού που πίνετε είναι από τα χωράφια μας.
Τον μαζεύουμε τον Οκτώβριο και μετά τον καταψύχουμε, οπότε δεν υπάρχουν
συντηρητικά».
Αυτή η φιλοσοφία «από το αγρόκτημα στο τραπέζι» επεκτείνεται και στον
μπουφέ, όπου βλέπω μια μηχανή για φρέσκα ζυμαρικά, σπιτικό ψωμί, ακόμη
και τοπικό παγωτό με κηρήθρα και σπιτικό κατσικίσιο τυρί.
Όπως και το ξενοδοχείο που επισκέφτηκα ως παιδί, αυτό είναι μια οικογενειακή επιχείρηση.
Η βοηθός διευθύνουσας συμβούλου – και αδερφή του Αντώνη – Μαρίλη
Μηλολιδάκη ραντίζει με πιπεράτο ελαιόλαδο το χαρουπόψωμο. Λέει: «Αυτό
είναι από τις ελιές του παππού μου. Παράγουμε αρκετό για να μαγειρέψουμε
με αυτό, να το πουλήσουμε στους επισκέπτες μας και να το
χρησιμοποιήσουμε στα σπίτια μας τον χειμώνα».
Υπάρχει ένα μείγμα ζευγαριών και οικογενειών που συζητούν κατά τη
διάρκεια ενός μεγάλου, χαλαρού γεύματος στο à la carte εστιατόριο
Tomatini, όπου όλοι οι επισκέπτες δικαιούνται ένα δωρεάν δείπνο την
εβδομάδα.
Όταν ρωτήθηκε για το προφίλ των επισκεπτών του καταλύματος, η Marili
απάντησε: «Η Βρετανία είναι μια νέα αγορά για εμάς. Προσελκύουμε άτομα
που θέλουν να ανακαλύψουν έναν νέο προορισμό - και έχουμε πολύ καλό
ποσοστό επαναλήψεων».
Νέες σουίτες
Image credit: Νίκος Φραγκομανωλάκης
Την επόμενη σεζόν, οι πράκτορες θα έχουν ακόμη περισσότερες
δυνατότητες για να προσελκύσουν πελάτες, καθώς πρόκειται να ανοίξουν 23
νέες σουίτες με ιδιωτικές πισίνες, καθώς και μια σουίτα που προσφέρει
την ευκαιρία να κοιμηθούν στην ταράτσα κάτω από τα αστέρια. «Έχουμε
μηδενική φωτορύπανση στη νότια Κρήτη και πολλοί επισκέπτες πρότειναν
αυτά τα δωμάτια παρατήρησης των άστρων σε ερωτηματολόγια», λέει η
Μαρίλι.
Με ένα υγιεινό γεύμα στο ενεργητικό μου και ένα μπουκάλι ελαιόλαδο
στην τσάντα μου, φεύγω ικανοποιημένος με πολλούς τρόπους. Παρά τις
ανησυχίες για υπερτουρισμό στο νησί, η Πάραλος προσφέρει μια κρητική
εμπειρία τόσο γενναιόδωρη και γνήσια όσο ήταν πριν από 20 χρόνια. Είτε
οι πελάτες μένουν σε θέρετρο είτε σε boutique ξενοδοχείο, θα νιώσουν σαν
μέρος μιας μεγάλης, παχουλής ελληνικής οικογένειας εδώ.
Κάντε κράτηση
Το Greek Specialist προσφέρει επταήμερη διαμονή
all-inclusive στο Paralos Kosta Alimia από 899 λίρες ανά άτομο, με βάση
τη διαμονή δύο ατόμων. Περιλαμβάνει αποσκευές, μεταφορές και πτήσεις Sky
Express από το Gatwick προς την Κρήτη μέσω Αθήνας στις 6 Μαΐου 2026.
thegreekspecialist.co.uk
Η Discerning Collection προσφέρει διαμονή επτά
διανυκτερεύσεων στο Paralos Irini Mare από 1.245 λίρες ανά άτομο,
ημιδιατροφή, με βάση τη διαμονή δύο ατόμων. Περιλαμβάνει αποσκευές,
μεταφορές και πτήσεις από το Λούτον με αναχώρηση στις 2 Μαΐου 2026.
discerningcollection.com
